samedi 9 mai 2015

Parc national de Loango - trace GPS !

Pour les fanas de traces et les futurs aventuriers voici le tracé GPS de la route empruntée depuis Yombi jusqu'au Loango Lodge !


Parc national de Loango (suite et fin) !

Jour 3 : Levée de soleil sur la lagune d'Iguéla.
cases !

Vue sur la lagune !

Bâtiment principal !

Nous venons de passer une très bonne nuit et le petit déjeuner nous attend sur la terrasse principale. Ce lodge est composé de plusieurs cases pour l'hébergement, d'un bâtiment principal où l'on trouve la salle à manger, un bar et une bibliothèque, enfin une piscine pour se détendre après les longues heures de 4x4. 

Au programme de la journée, tour en pirogue sur la lagune et séance de baignade à l'océan puis cet après-midi safari en 4x4.
Mangrove !


Aigle pêcheur !
Varan !
Nous embarquons vers 8 h pour un tour sur la lagune qui fait environ 75 km de long. Nous nous contenterons d'une dizaine de km. Le guide mène sa barque en douceur le long de la berge ce qui nous permet d'observer quelques animaux tel un varan et des singes ou bien des oiseaux comme cet aigle pêcheur qui déguste sa proie sans lever un regard vers nous.
Hippopotame !

Mais le clou du spectacle ce matin ce sera l'hippopotame. En pénétrant dans l'un des nombreux bras de la lagune, nous avons la chance d'apercevoir 3 hippopotames déjà à l'eau mais suffisamment costauds pour deviner leur imposante masse. Nous allons les observer une dizaine de minutes puis reprendre notre navigation car manifestement nous les avons assez "dérangés". 

Océan droit devant !
Bientôt la façade végétale s'efface peu à peu pour laisser place à une frange blanche et bleue et nous nous retrouvons à la sortie de la lagune face à l'océan.

Plage de coquillages !
Le guide nous dépose sur une zone sablonneuse, entre lagune et mer, et en moins de 5 mn nous atteignons la plage et l'eau salée. Nous profitons longuement d'une mer calme et chaude, un petit paradis.

Entre mer et terre !
On resterait bien mais la chaleur est importante et il convient désormais de revenir au lodge pour y prendre notre déjeuner. Le retour se fait dans les mêmes conditions de calme et nous reverrons même nos amis les hippopotames qui se sont déplacés vers l'un des nombreux bancs de sable présents au milieu de la lagune.

Le déjeuner sur la terrasse ombragée est très agréable et le menu unique est de très bonne qualité. Une sieste est ensuite la bienvenue car il faut maintenant se préparer pour la séance "safari 4x4" de 15 h.

A l'abri du soleil !
Le lieu de la sortie se situe de l'autre côté de la lagune, sur la bande de terre qui borde l'océan atlantique. nous embarquons donc de nouveau dans la pirogue pour une courte traversée et montons ensuite dans un véhicule 4x4 prépositionné par le lodge. Ce véhicule permet de prendre en charge une dizaine de personnes et à la particularité d'être couvert ce qui n'est pas un luxe quant à la morsure du soleil ou la puissance de la pluie tropicale.


Assala !
 A peine avons nous démarré que nous apercevons un éléphant isolé qui prenait son bain de boue. Nous l'obligeons à stopper son rituel et il passe tranquillement devant le 4x4 pour ensuite disparaître dans la forêt.

Nous allons rouler plus de trois heures sur un terrain essentiellement sablonneux, dans un décor de savane parsemé de petits bois où se cachent les animaux. Nous passons aussi au bord de mer à la recherche de l'hippopotame surfant sur les vagues de l'océan ou de l'éléphant prenant un bain mais ce n'est pas pour cette fois.

Bord de mer !
En revanche alors que nous sommes sur le chemin du retour et que nous quittons précisément le bord de l'océan, le guide stoppe son véhicule, fait une courte marche arrière et nous désigne alors 3 pachydermes en train de brouter de l'herbe. Il nous propose de partir à leur rencontre à la marche car les conditions sont favorables : vent de face, les éléphants ne nous ont pas repérés et il y a des arbustes pour se rendre au plus près sans être vu.


Coucher de soleil !
Et c'est ainsi que cet après-midi du 20 avril 2015, une petite troupe se retrouve en file indienne et le dos courbé en train de suivre sans un bruit un guide au milieu de la savane pour aller voir au plus près 3 assalas d'à peine 4 tonnes chacun et réputés avoir mauvais caractère !

Mauvais caractère moi !
Cette partie de campagne va durer une vingtaine de minutes, le temps de s'approcher à moins de trente mètres des pachydermes, de rester à les observer derrière un buisson, de se rendre compte qu'un 4° individu se trouve sur notre gauche, d'obéir au guide qui demande un retour express, de voir le guide attirer l'individu sus cité et enfin d'être tous regroupés dans le 4x4.

Cette journée est définitivement bien remplie et inutile de préciser quel est le sujet de conversation lors du dîner !


Jour 4 : Journée à Tassi

Case à Tassi !
Piste un peu humide !
Aujourd'hui nous partons pour la journée et retournons sur la partie océane de la lagune pour rejoindre le camp de Tassi où nous prendrons un pique-nique. Ce faisant nous allons parcourir la savane une partie de la matinée et en fin d'après-midi.

Plan d'eau !

Potamochère !
Pendant ce périple nous aurons l'occasion de revoir des éléphants et des buffles et de découvrir un nouvel animal, le potamochère. C'est une sorte de sanglier au pelage fauve et avec de drôles d'oreilles.
Ballet d'Assalas !

La saison des pluies n'est pas fortement marquée cette année et les animaux se sont repliés sur la partie sud de la lagune aussi un départ plus tôt le matin aurait été préférable et nous aurait laissé le temps de revenir au lodge principal pour profiter d'installations plus confortables et notamment la piscine.

Coucher de soleil !
Après un bon dîner pris vers 19 h 30, il est temps maintenant de se reposer ou de repartir à l'aventure.

Nous choisissons la 2° option et nous repartons en pirogue en pleine nuit pour aller à la chasse au ... crocodile. En fait de chasse, il s'agit simplement de repérer les reptiles le long des berges de la lagune à l'aide d'une simple lampe. Notre guide descend alors tout en douceur de la pirogue pour se retrouver dans 50 cm d'eau et part dans l'obscurité à la seule lueur de sa frontale.
Même pas peur !

 Il est 22 h 40 et c'est la quatrième tentative. Cette fois le guide réapparaît au bout de 10 min en tenant entre ses mains l'animal tant convoité qu'il ramène à bord de l'embarcation. La séance photo peut commencer et nous passons à tour de rôle sur l'avant de la pirogue pour tenir entre nos mains le crocodile. Sa peau du dessous est vraiment comme du cuir tandis que le dessus est recouvert d'écailles. Nous aurons parcouru près de 20 km de nuit sur la lagune d'Iguéla sous un ciel plein d'étoiles.

Encore une journée riche en événements ! 

Jours 5 et 6 : il faut bien rentrer !

L'heure du retour !

Drôle de rencontre !


Pour le retour nous avons décidé d'atteindre Lambaréné pour y passer la nuit à l'Ogooué Palace et profiter d'une hôtellerie plus confortable.


Nous connaissons maintenant les difficultés du parcours et en partant dès 8 h 00 du matin nous savons que, sauf incident, nous pourrons arriver facilement dans la ville du docteur Schweitzer.
La troupe au complet !

C'est chose faite à 18 h 50 soit après 11 h  de piste et de route et pour une distance de 360 km.

Le parc de Loango vaut vraiment la peine d'être visité et nous ne regretterons jamais d'avoir choisi un trajet en 2 jours car le déplacement fait pleinement parti du voyage qui plus est avec des compagnons de route aussi sympas et un G.O. au top !




Oiseaux vus pendant le séjour !





Parc national de Loango !

Première journée !
Avec les vacances de Pâques c'est 6 jours de congé que nous allons mettre à profits pour s'enfoncer encore un peu plus dans le Gabon : direction le parc national de Loango !
Ce parc est situé sur la façade ouest du pays dans la province de l'Ogooué-Maritime. Cette province dont la capitale est Port Gentil, accueille 3 grandes lagunes, du nord au sud, la lagune du Fernan Vaz, celle d'Iguéla et de Sette Cama, c'est la seconde qui nous intéresse.

Rive de l'Ogooué !
A vol d'oiseau depuis Libreville, seuls 300 km séparent la capitale du parc de Loango, aussi appelé "joyau du Gabon". Cependant en voiture il va falloir parcourir 600 km et compte tenu de l'état des routes nous programmons 2 jours de déplacement pour atteindre notre but en toute sécurité même si les indications fournies par un road book utilisé par des précédents explorateurs décrivent son accès en une seule journée (de 12 heures quand même).

La sécurité étant une priorité, nous partons à 3 véhicules, emmenons des outils comme des pelles, des coupe-coupe et autres sangles, des jerrycans de gazole car les stations service seront rares et même un téléphone de type Immarsat pour nous garantir une liaison satellitaire en cas de problème grave.
Au terme de ce voyage nous n'aurons eu besoin que des coupe-coupe mais à 50 km près l'un des 4X4 aurait pu avoir l'usage d'un jerrycan.
environs de Fougamou !
La première étape (330km) va nous amener de Libreville à Fougamou. A part la sortie de la capitale qui peut s'avérer compliquée à cause de la circulation et les 70 premiers km jusqu'à Kango qui ne sont pas totalement bitumés, pour le reste, c'est une route en parfait état qui s'offre à nous et nous atteignons Lambaréné après 4h de trajet, trajet pris en compte depuis PK9 et avec une pause café au niveau de l'Equateur (PK131).


Auberge du rond-point !
Nous rejoignons une rive de l'Ogooué après le passage du premier pont et nous y faisons un pique nique (PK237).

Nous continuons ensuite plein sud direction Mouila pour finalement atteindre le terme de notre première journée, Fougamou, vers 14H. (PK330). Nous traversons cette petite bourgade par son centre ville (il y a une rocade par la droite) en longeant la rivière Ngounié.


Nous trouvons notre gîte pour la nuit à la sortie de la ville : l'Auberge du rond point, située comme son nom l'indique, juste après le rond point qui raccorde la rue principale à la rocade. Vu de la route l'hôtel est situé sur la gauche et est repérable à ses murs peints en violet.

Nous y prenons nos chambres qui ont été préalablement réservées et faisons connaissance avec notre guide Piblé car une petite excursion est prévue pour occuper notre après-midi.

Obstacle !
Nous reprenons donc la route vers Lambaréné sur 5 km environ jusqu'au lieu dit Kessi 2. Nous nous engageons à droite sur une piste de terre et au bout de 3 km un tronc d'arbre obstrue le passage.

Il n'est vraiment pas possible de le déplacer il faut donc nous résoudre à faire demi tour car il y a encore trop de chemin pour atteindre les chutes de l'impératrice ou plutôt le projet d'installation touristique qui aurait du permettre d'accéder aux chutes.

Vers les rapides !
Pour les lecteurs de ce blog vous devez vous dire "mais il a déjà écrit un sujet sur les chutes de l'impératrice ?" et vous avez raison. Nous avons évoqué ce lieu de visite lors de notre 2° déplacement à Lambaréné car ce week-end là nous avions remonté en pirogue la Ngounié jusqu'aux rapides. Cette fois il s'agit des chutes situées à une dizaine de kilomètres en amont que nous aurions dû atteindre par la route, tant pis !
piste en latérite !

Le guide nous propose alors de nous amener aux rapides évoqués ci-dessus car on peut aussi les atteindre en 4x4.
Nous repartons encore un peu plus vers le nord pour prendre la direction du village de Sindara où nous retrouvons aussi la mission visitée lors de notre remontée en pirogue. Si la piste est correcte au départ, elle devient de plus en plus étroite et bientôt totalement envahie par la végétation. Bientôt arrivés lorsque de nouveau un arbre abattu.
Encore un effort !
Les rapides !
Cette fois nous décidons de finir à pied mais auparavant il faut faire usage de coupe-coupe car la végétation est tellement dense qu'il est difficile d'ouvrir les portières. En 10 minutes à peine des espaces sont dégagés et il sera même possible de faire manœuvrer les 4x4 pour éviter d'avoir à rebrousser chemin en marche arrière.
Nous entendons distinctement le bruit fait par l'eau qui bouillonne et en peu de temps nous atteignons la rivière exactement là où nous avions pique-niqué 3 semaines auparavant. Pour information on peut donc atteindre les rapides depuis Lambaréné en 4 h de pirogue ou 1 h 30 de 4x4. 

Allée de manguiers !
Nous poursuivons la visite par la mission de Sindara et son église Notre Dame de l'équateur où nous rencontrons des enfants qui s'amusent avec des jouets fabriqués par eux même : l'ancêtre des voitures téléguidées, très astucieux !

Voitures "téléguidées" !
Il est temps de repartir car la nuit va vite arriver mais nous allons encore néanmoins jusqu'au bac de Sindara qui permet aux autochtones de traverser l'Ogooué pour continuer sur une mauvaise piste de plus de 65 km et atteindre des villages pygmées.
La nuit est tombée lorsque nous revenons à l'Auberge du rond point mais avant de songer à l'apéritif nous devons faire le plein de nos véhicules à l'unique station du village située à 3 km au sud de Fougamou. Il ne faut pas rater ce moment du voyage car c'est la dernière station que nous allons rencontrer. Nous allons faire un minimum de 570 km avant d'y revenir d'où la présence de bidons de secours.

La soirée va se passer tranquillement, pour le repas un choix parmi deux plats et pour l'apéro il faut passer commande, payer l'addition et ensuite un des personnels va acheter le nécessaire à l'extérieur de l'établissement ! Maintenant une bonne nuit car demain la journée sera longue !

Brumes matinales !
Deuxième journée !
 
Réveil 7 heures, petit déjeuner tranquille et à 8 heures c'est le départ.

Paysages !
Nous profitons bien des 23 premiers kilomètres de bitume car ce sont les derniers de la journée. Au village de Yombi, au rond point, nous prenons à droite une piste en latérite d'environ 65 kilomètres jusqu'à la ville de Mandji, nous alternons entre savane et forêt et avons régulièrement des vues sur de larges horizons.


Mauvaise piste !

Si la piste est globalement satisfaisante de nombreux trous et flaques nous obligent à être vigilants et nous allons faire un temps de parcours supérieur de 40 min à celui indiqué sur le road book.
Traversée de Mandji !


La traversée de Mandji est surprenante car nous retrouvons un goudron en parfait état sur 3 km.


Point de contrôle !
Nous atteignons la barrière CBG (Compagnie des bois du Gabon),  premier point de passage contrôlé de la journée puis c'est reparti pour 85 km de piste où l'attention sera de tous les instants (petits villages habités, enfants, animaux, trous, etc.) Cette portion du voyage est plutôt forestière.

Bonne piste !



Check point est !
Il est 12 h 30 (PK169) lorsque nous atteignons le check point Est de la concession Total, à ce niveau nous devons montrer patte blanche et nous allons faire les 21 km suivants sous escorte d'une agence de sécurité à une vitesse maximum de 30km/h pou relier le check point Nord.

Pipelines !

Ce passage est sécurisé car nous sommes dans une concession pétrolière et nous allons longer en grande partie des pipelines. 

Bientôt la fin ?
Maintenant il ne reste plus que 79 km à parcourir pour atteindre notre but ! mais ce sont les plus durs !

Parc de Loango !

Flaque d'eau !

Encore de l'eau !

Ce final dont une partie suit un gazoduc est en mauvais état, pour preuve nous allons mettre 3 h 25 pour effectuer ce trajet lorsque le road book indique 1 h 30. C'est une succession de chemins ravinés de flaques d'eau, de virages, de trous.

Nous poussons un ouf de soulagement lorsque nous voyons les 2 guides qui nous attendent au bord du chemin à 12 km du lodge, cependant la présence de ces guides est rendue nécessaire car ils sont les seuls à connaître les pièges du tracé final et notamment le passage de trous d'eau qui ont piégé 2 semaines auparavant un 4x4 durant 3 h.

On arrive !

Attention au piège !
Comme nous avons de la place nous embarquons les guides et passons en premier. L'arrivée sur les zones humides est impressionnante, leurs passages encore plus, surtout lorsque l'eau arrive jusqu'au pare-brise, mais ça y est les 3 véhicules ont franchi les obstacles sans mal et le final est de toute beauté. Le lodge est situé au bord de l'eau, un cocktail de bienvenu nous est offert sur la terrasse avec vue sur la lagune et la savane où nous apercevons notre premier buffle. 
Dernier tronçon !

Nous aurons parcouru 269 km en 9 h 25. Bienvenus au Loango Lodge !




Enfin !