Déjà quinze jours qu'ils ont quitté le Gabon et ils en parlent encore !
Vite quelques mots sur leur 2° semaine et comme on dit un dessin vaut mieux qu'un long discours donc il va y avoir beaucoup de photos.
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| Marché ! |
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| Eglise Nkembo ! |
Après une soirée du Nouvel an passée tranquillement à la maison le lendemain 1er janvier a été consacré à la visite de l'Ecole d'Application du Service de Santé où nous avons déjeuné et sur le chemin du retour nous avons visité la très belle église en bois de Nkembo.
Tradition oblige cette journée a d'abord démarré par un petit footing en bord de mer afin de lancer sportivement cette nouvelle année.
2 janvier : tour du Gabon. C'est parti pour 6 jours de routes et de pistes qui vont nous emmener jusqu'au parc national de La Lopé en passant par Lambaréné. Près de mille kilomètres les attendent.
Le passage à l'Equateur permet de faire une première pause et d'immortaliser l'arrivée dans l'hémisphère Sud. Les paysages de forêt vont se succéder et chaque traversées de villages est l'occasion de découvrir des scènes de la vie locale.
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| En route ! |
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| A l'Equateur ! |
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| Habitat ! |
Nous approchons de Lambaréné et nous dirigeons immédiatement vers l'hôpital Schweitzer pour y prendre possession de nos chambres puis repartons en ville pour déjeuner à la Pléïade de brochettes et d'allocos. Nous sommes dans le quartier Issac et une virée vers le marché aux poissons s'impose. Ah cette odeur de poissons fumés qui emplit les narines, que dis-je qui sature les narines surtout par 30° à l'ombre. Un petit tour au bord du fleuve mais c'est trop tard, les pêcheurs sont déjà partis. Ce n'est que partie remise !
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| Hôpital Schweitzer ! |
L'après-midi sera la séquence "émotion" avec la visite de l'ancien hôpital du grand docteur et de son musée. Les références à l'Alsace sont nombreuses et son histoire reste un moment d'anthologie. Le soir nous allons manger de nouveau à l'extérieur à l'Escale, juste avant le pont Issac.
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| Lettre de l'Abbé Pierre ! |
2° jour à Lambaréné. Ce matin départ de bonne heure pour le lac Evaro en pirogue. Bien sûr le plein de gazole n'est pas fait et on va donc passer par la station flottante ce qui va nous permettre de passer un bon moment en pleine ambiance locale. Et puis il faut traverser le fleuve pour aller chercher l'huile de mélange et là bingo ! le lieu d'achat est au beau milieu du marché aux poissons et nous côtoyons donc les pêcheurs en train de nettoyer les prises du matin.
Beau spectacle car il est absolument impossible d'être aussi prêt normalement !
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| Le fameux capitaine ! |
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| Miroir du fleuve ! |
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| Vautour et pélican ! |
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| Cormorans ! |
Nous voilà enfin sur le fleuve que nous allons descendre pendant 1 heure. Effet miroir, végétation luxuriante et oiseaux vont constituer notre décor. La traque des l'hippopotames va durer un bon quart d'heure mais en vain. Ce n'est pas les traces qui manquaient
La traque des l'hippopotames va durer un bon quart d'heure mais en vain. Ce n'est pas les traces qui manquaient
Notre guide Ibrahim cherche maintenant le bras de rivière qui va nous permettre de rejoindre le lac Evaro et une fois atteint nous allons accoster sur l'île qui abrite un ancien site touristique désormais à l'abandon. A une journée prêt on aurait pu voir le python repu de rats palmistes en pleine digestion, dommage !
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| Vers le lac Evaro ! |
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| Chute de végétation ! |
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| Remontée du fleuve ! |
Maintenant il faut revenir sur Lambaréné car le programme prévoit d'atteindre la mission de Sindara par la route. Nous récupérons des sandwiches à l'hôpital et prenons la direction de Fougamou. Encore 100 km de plus.
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| Mission Sindara ! |
La piste est bonne et nous atteignons facilement la mission. Nous aurons juste une petite frayeur au moment de franchir un vieux pont en bois car il est exactement de la largeur de la voiture, merci chauffeur ! La visite de ce site permet de refaire un lien avec l'Alsace car auprès de la mission se trouve la chapelle Notre-Dame de l'Equateur aussi appelée Notre-Dame des trois épis en l'honneur des missionnaires venus de la vallée de Munster. Encore un clin d'oeil !
Demi-tour et une dernière nuit dans le calme et la sérénité des chambres du vieil hôpital et demain levée à l'aube car l'aventure continue : direction La Lopé, 250 km plus au Nord.
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| Attention voie unique ! |
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| Vue du fleuve ! |
La Lopé est l'un des 13 parcs nationaux et nous allons devoir affronter dans le final 80 km de piste que nous mettrons 3 heures à parcourir. Mais le spectacle à l'arrivée nous fait vite oublier les trois heures de secousses. De plus nous serons quasiment les rares clients de l'hôtel pendant les 3 jours à venir (juste un couple d'allemand une journée) et nous serons donc seuls dans ce paysage de bout du monde.
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| Paris - Dakar au Gabon ! |
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| Bientôt la Lopé ! |
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| Hôtel en vue ! |
Nous avons tranquillement le temps de nous installer puis nous partons déjà pour le safari 4 x 4 de l'après-midi. Il nous faudra moins de 10 mn pour voir notre première gazelle et surtout atteindre la mare de boue dans laquelle se prélassent des dizaines de buffles totalement indifférents à notre présence, discrète tout de même.
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| Gazelle ! |
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| 50 nuances de buffles ! |
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| ça va passer ! |
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| Azobé flamboyant ! |
Nous allons ensuite pouvoir voir des singes et surtout circuler au milieu d'une végétation alternant savane et forêt dont les arbres ont de magnifiques feuillages verts pour les okoumés ou rouges pour l'azobé.
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| Vous avez vu le colobe ! |
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| Nez blanc ! |
John, notre guide, est en verve et ne manque pas de nous parler de ce superbe environnement. Il nous demande d'ailleurs d'être vigilants lorsque nous sommes à la recherche des éléphants et il nous donne le conseil suivant dans l'univers minéral où nous nous trouvons actuellement : Si le rocher à des oreilles qui bougent alors ce n'est pas un rocher, c'est un éléphant. Désormais édifiés nous ne pouvons plus manquer l'animal ! Keitha notre chauffeur approuve en rigolant ! Quel duo nous avons là !
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| Famille d'éléphants ! |
Cette journée se terminera en apothéose avec la rencontre d'une famille d'éléphants que nous allons pouvoir observer pendant 20 mn en face à face et à pied juste séparés par un petit cours d'eau. Cela suffit à les rassurer, nous aussi !
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| Nid d'aigle à 20 m de haut ! |
Après une bonne nuit réparatrice et un petit déjeuner pris sur la magnifique terrasse de l'hôtel (vue sur l'Ogooué) nous partons pour une marche en forêt et tentons d'approcher éléphants et singes. Nous apercevrons furtivement les derniers. Quand aux éléphants, ils n'étaient apparemment pas très loin mais le guide prudemment nous a maintenu à distance compte tenu de la difficulté à progresser dans une végétation assez dense et propice à l'arrivée soudaine de ces pachydermes qui eux n'ont aucun problèmes de déplacement.
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| Attention à la tête ! |
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| Dur dur ! |
Il est temps de récupérer et un bon bain s'impose avant de passer à table. Cet après-midi nous avons rendez-vous avec les gravures rupestres.
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| Piste en 4 x 4 ! |
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| Gravure rupestre ! |
Il existe plusieurs sites autour de La Lopé dont certains uniquement accessibles en pirogue. Les nôtres le seront après 30 mn de 4 x 4 en reprenant la piste direction Njolé. John nous explique la signification supposée des marques qui auraient pour objectif de représenter une certaine cartographie de la région en indiquant notamment les points caractéristiques que sont les collines, lieux privilégiés pour l'observation et la défense. Selon certains spécialistes, ces symboles pourraient être contemporains de la période Age de fer de notre vieille Europe.
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| Bord du fleuve à la Lopé ! |
Après ce moment culturel nous reprenons la route de l'hôtel pour profiter sereinement de la piscine en attendant de pouvoir admirer le coucher de soleil se reflétant dans l'Ogooué. Au moment de passer à table, c'est la coupure de courant et un groupe électrogène qui ne prend pas le relais, nous sommes dans le noir total. Panique à bord ! On nous propose une solution de repli sur l'annexe de l'hôtel située à 10 mn de véhicule. Avons-nous le choix ? pas vraiment alors on déménage. En arrivant sur ce site on nous attribue des chambres et là c'est un autre monde, climatisation essoufflée, filet d'eau pour la douche mais l'essentiel est d'avoir un toit. On finit un repas composé de riz et de poulet lorsque l'on nous annonce que le courant est revenu. En deux temps trois mouvements les sacs sont refaits et on retourne dans notre petit paradis.
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| Coucher de soleil sur l'Ogooué ! |
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| Gris du Gabon ! |
3° journée à La Lopé. On ne peut pas partir de ce parc sans avoir fait l'ascension du mont le plus célèbre de la région le Mont Brazza. D'accord, il ne fait que 427 m de haut mais dans les conditions climatiques locales le sommet se mérite. Nous allons progresser tranquillement et franchir successivement les 3 cols qui mènent au faîte de cette montagne.
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| Ascension du Mont Brazza ! |
La vue au sommet est à couper le souffle car c'est un 360° sur cette région de savane et de forêt et surtout on aperçoit en contrebas les méandres du fleuve qui s'enroule tel un serpent.
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| Bientôt le sommet ! |
Désormais nous allons profiter de la piscine et surtout de la tranquillité de l'hôtel car nous sommes les seuls clients. Ce midi nous mangeons local ce qui n'est pas pour nous déplaire et nous nous retrouvons dans un petit maquis qui va nous servir un plat très simple, riz sauce tomate avec du poisson ou du poulet. Jean-Marie s'en souviendra toujours.
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| Chez la Reine-Mère ! |
Encore un superbe coucher de soleil, un dernier apéritif au bord de la piscine et l'heure du retour approche. Après une dernière nuit réparatrice il faut bien rentrer et c'est reparti pour 80 km de piste avant d'enchaîner les 250 km de route qui nous ramèneront à Libreville. Un voyage que nous ne sommes pas prêts d'oublier.
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| Attention poussière ! |
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| Grumier ! |
