séjour au Gabon: Kayak sur L'Ogooué ! (épisode 1)

Entrée de l'hôpital !

Un weekend de trois jours s'offre à nous aussi nous en profitons pour reprendre la route vers Lambaréné. Après avoir exploré le fleuve Ogooué vers le Sud et sa région des grands lacs, nous allons cette fois remonter le courant et nous diriger vers le Nord pour emprunter une rivière, la Ngounié sur une longueur de 100 km environ. En fait nous accompagnons Martine et Mario car c'est ce dernier qui a eu l'idée de me proposer une nouvelle activité, faire du kayak sur ce fleuve mythique qui coule devant l'hôpital Schweitzer.

Chris m'a adoptée !

Partis le matin vers 8 h nous atteignons Lambaréné aux environs de 12 h 30 et allons prendre notre repas au "Carpe diem", petit maquis avec terrasse donnant directement sur le fleuve. Le repas est léger car Marie Bianca, la propriétaire, n'a plus beaucoup de vivres et l'eau en bouteille a même disparu des rayons des boutiques. Nous allons néanmoins pouvoir manger quelques petites carpes fraîchement pêchées accompagnées des inévitables allocos le tout arrosé de bière locale.

Ramasseurs de sable !

Pendant que nous déjeunons nous assistons au travail difficile des "ramasseurs" de sable. En effet, L'Ogooué est encore peu profond et c'est donc un moment favorable pour collecter le précieux matériau qui sert à toutes les constructions. Les "ramasseurs" utilisent un seau pour racler le fond du fleuve et déposent ensuite le sable encore humide à bord d'une minuscule pirogue pour ensuite rejoindre la rive et y déverser toute la cargaison qui sera immédiatement pelletée à l'arrière d'un camion. Le travail est pénible car il faut de nombreux seaux pour remplir une pirogue et en fonction de la hauteur d'eau les "ramasseurs" s'immergent parfois complètement, disparaissant à notre vue.

Retour à la berge !

15 heures. Il est temps de rejoindre l'hôpital Schweitzer pour y signaler notre arrivée et récupérer nos chambres car nous avons encore choisi ce lieu pour y passer deux nuits. Il y règne une grande impression de sérénité et a l'avantage d'avoir un accès direct au grand fleuve. A peine sur place que nous retrouvons Yaya, notre guide pour les deux jours et avec qui nous avions déjà découvert le Sud, un charmant personnage !

Papyrus !

Il va d'ailleurs nous prendre en mains immédiatement après avoir déposé nos bagages pour nous faire faire une petite balade forestière de 2H autour de l'établissement. Même si nous commençons à bien connaître ce milieu, c'est toujours avec beaucoup de bonheur que nous pénétrons dans cette forêt primaire à l'odeur si caractéristique. Nous allons cheminer ainsi très tranquillement, passant de milieux couverts à des zones humides, de cultures d'ananas à de la savane herbeuse.

Zone humide !

La nuit va nous surprendre alors que nous quittons tout juste la forêt et Yaya nous propose alors de finir cette promenade par une découverte de l'hôpital moderne. Fonctionnant à partir de dons cet établissement est de type pavillonnaire et il est réhabilité au fur et à mesure que les donateurs s'engagent. Ainsi de nos jours, les blocs opératoires sont en cours de réfection, un bâtiment de médecine interne vient d'être livré et il y a tout un ensemble de laboratoires de recherches entièrement refait. La philosophie du docteur Schweitzer est toujours appliquée : "Préserver la Vie" et celui qui ne peut pas payer trouve alors un petit travail sur place afin de ne pas être redevable.